تيتان (من اليونانية: Τῑτάν) هو أكبر أقمار زحل، وهو القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي له غلاف جوي. اكتشفه عالم الفلك الهولندي كريستيان هيجنز في 25 مارس 1655. حط مسبار هيجنز عليه لأول مرة في 14 يناير 2005.
في تيتان تصب أمطار الميثان السائل، فتملأ بحاره وأنهره، قبل أن تجف لاحقاً.
وقد إكتشف العلماء وجود بحيرات تحتوي على هيدروكربونات سائلة و أثبتوا وجود غاز الإيثان في غلافه الجوي هذا الاكتشاف تحقق بواسطة المسبار كاسيني التي تحمل جهاز بإمكانه التعرف على المركبات الكيمائية المختلفة من خلال تحليله لطريقة إمتصاصها و قد إكتشف علماء ناسا وجود الإيثان و هيدروكربونات بسيطة في الغلاف الجوي للقمر تايتان و هو يتكون من 95 % نيتروجين و 5% ميثان و قد رصد جهاز التصوير و رسم الخرائط على متن المسبار كاسيني البحيرات الهيدروكربونات السائلة و قد تم إطلاق اسم أنتاريولاكوس على بحيرة تقع في القطب الجنوبي للقمر تايتان أثناء إحدى أقرب دوران كاسيني حول القمر في ديسمبر 2007 و تبلغ مساحة البحيرة 20 ألف كيلو متر مربع و الإيثان المكتشف محلول سائل مع الميثان و النيتروجين و المركبات الهيدروكربونية الأخرى و قد إستبعد العلماء وجود مياه متجمدة و ثاني أكسيد الكربون في هذة البحيرة.
وتيتان هو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي بعد قمر جانيميدي الذي يدور حول كوكب المشتري وهو أكبر
ويحاول علماء الفضاء تفسير مساحة ضوئية" غير اعتيادية" تم اكتشافها على قمر تيتان وذلك بعدما نجحت مركبة كاسيني الاستكشافية أوائل السنة الحالية، من التقاط صور لهذه البقعة الضوئية التي تبلغ مساحتها 480 كيلومترا مربعا.
ووصف مدير برنامج كاسيني الاستكشافي رد فعله لدى مشاهدته للبقعة الضوئية، قائلا "في اللحظة التي رأيت تلك البقعة، شعرت أنها غريبة، وكأنها خارج مكانها."
ويقدم العلماء افتراضات عدة، منها نظرية تكوين البقعة الضوئية حديثا، ونتيجة انجراف أرضي أو انفجار بركاني.
نذكر أن مركبة كاسيني تأتي من ضمن برنامج استكشافي تمولة وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والأوروبية والإيطالية، وتبلغ كلفتها قرابة 3.3 مليار دولار.
وقد تم إطلاق كاسيني عام 1997 واستغرق وصولها إلى مدار كوكب زحل سبع سنوات وهي تقوم بمراقبته والتقاط صور لما يدور في فلكه عبر الدوران حوله بشكل دائم.
الأربعاء 9 سبتمبر 2009 - 11:07
