الاحلام الذي تتراءى اثناء النوم ،حيرت البشرية منذ اقدم العصور.. وخضعت لتفسيرات اجتهادية أو خرافية .. بعض الشعوب البدائية اعتبرها تجارب تمر بها الروح عندما تترك الجسم أثناء النوم
..وتذهب الى اماكن بعيدة .. يجري فيها الحلم ..واعتقدوا أن من يوقظ الحالم يحكم عليه بالموت لان روحه تكون بعيدة عن جسمه ! لكن العلم الحديث قدم تفسيراً جديداً..هو أن الأحلام يمكن أن تعبر عن رغبات مكبوتة لايمكن التعبير عنها اثناء اليقظة . هذه الرغبات تظهر متنكرة في صورة رموز غامضة ..ويعمل الحلم كصمام أمان لتفريغ الضغط الناتج عن هذه الرغبات .. وللأحلام وظائف أخرى تعتبر شديدة الأهمية للحياة الصحية ..فالحرمان من الأحلام اثناء تجارب أجريت على متطوعين يؤدي الى الاصابة بأمراض نفسية خطيرة ..وصلت الى حد الهلوسة البصرية والسمعية لمن تم ايقاظهم عند بداية الحلم من المتطوعين الذين خضعوا لهذه الأبحاث . لذلك فإن اكثر من ثلث ساعات النوم يقضيها الانسان في الأحلام وإن كان عادة لايتذكر سوى الحلم الذي استيقظ بعده مباشرة !